Zu dem Komplex, der vom kroatischen Baptistenbund getragen wird, gehört auch ein sozialdiakonisches Wohn- und Ausbildungsprojekt für bis zu 40 Jugendliche. Das Zentrum wurde vor kurzem im Beisein von rund 500 Besuchern eingeweiht, darunter vielen Gästen aus Deutschland. Der Hausherr, Pastor Toma Magda, Präsident des kroatischen Baptistenbunds und der Europäischen Baptistischen Föderation, erinnerte daran, dass während des Kommunismus im früheren Jugoslawien ein öffentliches Wirken der kroatischen Christen nicht möglich gewesen sei. Nach dem politischen Wandel lernten sie nun, ihren Glauben durch Wort und Tat in die Gesellschaft zu tragen. Unter den Ehrengästen war der mittelhessische Unternehmer Friedhelm Loh (Haiger/Mittelhessen), der das vier Millionen Euro teure Projekt maßgeblich unterstützt hat. Loh, auch Vorsitzender der Stiftung Christliche Medien, will nach eigenen Angaben dazu beitragen, dass Menschen durch das Zentrum den christlichen Glauben kennenlernen. Am Abend vor der Einweihung hatte der Bürgermeister von Cakovec, Branko Salamon, Loh eine Dankesurkunde der 30.000-Einwohner-Stadt überreicht. Die Festpredigt hielt der Vorsitzende des Jugendkongresses Christival, Roland Werner (Marburg).

Mauern zwischen Menschen einreißen
Der deutsche CDU-Bundestagsabgeordnete und Balkanexperte Michael Brand (Fulda) dankte vor allem dem früheren Koordinator der Europäischen Evangelischen Allianz für den Balkan, Johannes Neudeck (Dresden). Neudeck, der bis 2004 im Amt war, hatte durch seine Kontakte das Projekt ermöglicht. Heute ist er Generalsekretär des CVJM Sachsen und Vorsitzender des karitativen Vereins „Hilfe Konkret“ (Mannheim). Brand überreichte den Kroaten ein Stück der Berliner Mauer. Christen sollen nach seinen Worten nicht nur Häuser errichten, sondern Mauern zwischen Menschen einreißen und Trennendes überwinden. Am Bau des Zentrums hatten zahlreiche baptistische Bauhelfer aus den USA sowie international zusammengesetzte Baucamps der Kommunität Offensive Junger Christen (Reichelsheim/Odenwald) mitgewirkt. Auch der Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden (Baptisten- und Brüdergemeinden) sowie die Hilfswerke „Wort und Tat“ (Essen) und World Vision Deutschland (Friedrichsdorf bei Frankfurt am Main)) hatten den Bau gefördert. Zum kroatischen Baptistenbund gehören 50 Gemeinden mit rund 2.000 Mitgliedern. 88 Prozent der 4,4 Millionen Einwohner des Landes sind katholisch, 0,3 Prozent sind evangelisch.

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